奔腾不息的广东商业长河，浩荡奔流到1996年。在珠三角两岸富饶的购买力土壤滋润下，在国家对外资门开一线的政策清风吹拂中，在改革开放先行一步的粤商逐步明晰的“抓市场牛鼻子”的视野里，潮平岸阔风正帆悬，澎湃的商业大潮激荡起无数激动人心的浪花，注定了1996年为广东商业发展史，立起一块无法磨灭的界碑，跌宕出一座划时代的分水岭。
 
    起点：外资大鳄试水中国
　
    一切以1996年为起点。这一年，来自美国阿肯色州偏僻小镇的全球零售业巨人沃尔玛，远渡重洋，落户曾几何时也是一方偏僻渔村的特区深圳，展开了她在这个东方古国新商路上的探险之旅。日本吉之岛、7-11、荷兰万客隆、法国家乐福、香港广南集团，不约而同地把他们开垦中国大陆处女地，或者首发广东，抑或登陆羊城的日子，都锁定在这一年。外资豪门相约而至，内地巨贾亦联袂而来。北京王府井、河南亚细亚、上海一百都在这一年踏足南中国商业热土。这一年，广东省连锁经营协会呱呱坠地。她的出世，标志着中国第一个高举连锁经营大旗的省级行业协会正式成立，从此，代表现代商贸流通业核心内涵的连锁经营，在协会不遗余力的摇旗呐喊下，从超级市场逐步向百货公司、便利店、各种专业店、专卖店，以及购物中心、批发市场等行业渗透和推广，为商贸流通业构筑全新的价值体系和发展方略，成为波澜壮阔的广东商业时代跳跃的主旋律！连锁经营重锤敲响，连锁的种子撒向超市、药店、音响、化妆品、服饰等不同零售业态，广州岛内价、新客隆、采芝林、CAV、新海得；深圳万佳、人人乐、海王星辰、万泽；珠海新七星、中山百惠、佛山升平……粤商都从这一年踏上了连锁创业的征途！此后十年征途，从他们身上，演绎了多少振臂扼腕壮怀激烈的商业传奇！外资零售大鳄试水中国大陆市场深浅，从这一年摸索起步。当“狼来了”不再是一句空话的时候，反而培养起了一大批以深圳零售企业为代表的本土商家学习创新，与巨人并肩比试的勇气和胆魄。

    起跑：从本土走向全国

    弹指十年，凭藉自1983年起连续13年社会消费品零售总额雄踞全国之冠所凸显的购买力优势，毗邻港澳的地缘优势，“珠江水、广东粮、粤家电、岭南服”的商品优势，18年改革开放市场化程度看高一线的体制优势，现代商贸流通方式在广东成燎原之势。如今，连锁商业也从经营干货、食杂、服装、鞋帽、百货、家电等日用消费品，发展到药品、书报、家具、建材、洗衣、擦鞋、冲印、摄影等等，饮食起居，休闲娱乐，商业服务各行各业。“无业不连锁，无处不连锁”，犹如一只五色斑斓的万花筒，映照出率先进入小康社会的珠三角人民多姿多彩的生活，成为广东近十年商业跳跃的主旋律。连锁商业发展的十年，适逢房地产开发大潮，商业与地产结合，各种购物中心、商业中心、商业步行街如雨后春笋，现代商业物业应运而生，改写了广东传统的商业版图。沿街边、马路两旁延伸的店铺，密集形成带状城市商业中心，为立体的大型购物中心集聚取代；城镇的区域商业中心，在各种连锁店的渗透下，加快与城市商业接轨。连锁商业发展，还令物流配送、电子商务等现代商贸流通方式和先进的流通技术广泛应用于广东现代商贸流通业，为行业插上了强有力的翅膀！