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2002年8月21日，全球最大的连锁便利店集团美国“7-11”对外宣布，正式授权台湾统一超商以及日本伊藤洋华堂（简称IY集团）在北京地区开设最多达500家店铺。
这里的关系有点微妙，因为伊藤洋华堂控制了美国“7-11”公司70%的股权，同时也掌握着“7-11”实际的经营管理权。作为日本零售业界的魁首，事实上早在1997年伊藤洋华堂便在中国成立了第一家合资连锁商业企业，成为首家被批准在华展开连锁店经营的外资企业。所以，如果“7-11”能够顺利进入华北地区，将意味着IY的中国之行又迈进了一大步。
第一个吃到“螃蟹”
1995年末，上海浦东新建了一家当时最大的东洋百货店——上海八佰伴，但此后不久，我国政府却将第一家外资超市的经营权给了伊藤洋华堂。
能够第一个吃到“螃蟹”，决非仅靠运气。据说我国政府之所以把首家外资超市的经营权给予IY，是因为我国国内贸易部官员在日本考察零售业时，被IY集团先进的店铺和商品管理所吸引。无论传闻真假，伊藤洋华堂的经营理念和管理技术，的确具有自身鲜明的特色，而这种特色也随着IY集团拿到中国大陆零售业的通行证，被其带到了中国。
成立于1997年10月7日的华糖洋华堂商业有限公司，是IY集团进入中国的第一步。然而从1997年至今，5年过去了，IY却仅在中国大陆开了三家超市——成都伊藤洋华堂、北京华堂十里堡店、北京华堂亚运村店。既然抢占了先机，为什么不跑马圈地、大规模扩张去占据市场和客户群？难道是IY集团的发展速度太缓慢？
“只要有钱，到处都有能够建立超市的地方，但是这并不符合伊藤洋华堂的经营策略。为了取得绝对的竞争优势，伊藤洋华堂在确定开店地区后，通常会采取‘垄断建店’的策略，在区域内占据所有的商圈面积。所以，目前我们只将发展的重点放在北京和成都两地，拒绝了很多城市的邀请。但既使在一个城市中，选址也需要很长的时间，”华糖洋华堂商业有限公司总经理麦仓弘指着一幅硕大的北京城区地图解释到，“每个店都有自己的商圈，而为了了解这个地区百姓的生活方式、需求构成，需要进行大量的调查工作。同时，我们希望能够实现店铺的本土化，由中国自己的人才来管理，而人才的培养也需要时间。”
让地区告诉你需求
最初，当华堂决定在十里堡开设在其北京的第一家超市时，没有人看好它未来的发展。那时候十里堡还很荒凉，只有几家大型的纺织厂。而短短的4年后，这个地区已经相当繁华，住宅的价格从1998年的3000元/平方米迅速上升到了6000多元/平方米，麦当劳来了，肯德基来了，云柏鞋业也来了。这种繁华不能说没有伊藤洋华堂在此设店的功劳。
在北京，伊藤洋华堂计划到2008年开设8家连锁店，现在选址在西直门的3号店即将开工，而在通州的4号店在2003年末就可能开张。此外，其他店铺的选址也基本确定下来了——立水桥、中关村、丰台。有意思的是，这些店基本都建在城市的郊区，因为伊藤洋华堂有一个明确的思想，即不在“一类地段”开店。这样做首先避免了与通常在此类地区建店的传统百货店发生正面竞争，同时在客观上适应了在工业化不断发展的过程中必然出现的城市空洞化的趋势。麦仓弘说：“我们把每个店铺的目标商圈锁定在3-5公里范围之内，力争以GMS业态为社区的居民提供方便、全方位的服务，吸引区域内的核心购买力。要知道，可能不是城市的所有居民都能成为我们的顾客，但我们要做到努力吸引附近的居民每天都来这里购物。”
只有不断变化才能做到吸引顾客，伊藤洋华堂秉承的宗旨正是不断追求变化。在这种经营思想的指导下，各店铺会经常调整卖场的布局，以防止顾客对一成不变的购物环境产生厌倦。同时，根据单品管理的原则，伊藤洋华堂店铺的卖场在同一天之内也会随着顾客需求在不同时间段的变化而随时调整。“另外，由于不同的店铺所处商圈不同，社区居民的消费能力和生活方式也不同，所以各店的商品品种也存在差别，”麦仓弘强调。
同时，有多年超市管理经验的麦仓弘还强调了一个很少有人注意的因素——气温。“我们注意到，气温的变化对于商品销售情况的影响很大。比如去年1月份，天气十分寒冷，冬服就十分好卖。而5月份气温很高，有天超过了39度，于是我们把夏季的服装摆放在卖场的主要位置，结果销售情况很好。”在麦仓弘的工作室里，有一张复杂的气温变化趋势图。正是借助这种长期的分析和总结，华堂的卖场始终能够保持可以让顾客感受到的生机、活力和方便。而这对于保持顾客的购物热情，无疑是十分重要的。
目前，沃尔玛、家乐福等大型商超纷纷抢滩中国市场，零售业的竞争日趋激烈。要如何才能比别人跑的更快？这也许是华堂必须面对的一个问题。
“唯一的方法是要形成差别化，培养自己的顾客。作为商场的经营者，眼光必须要长远，只有为社区多做贡献，努力繁荣你所在的地区，才能得到社区人的回报和支持。”麦仓弘对此深有感触。
社区发展成就新的商机
随着社区的逐步建设与完善，除了保证在3-5公里的商圈之内能够拥有大型的商超之外，全天24小时营业的、面积不超过100平方米的便利店的建设就成为了另一个重要的零售商机。
研究表明，当某地居民平均GDP达到3000美元以上时，就可以具备大规模建便利店的条件。而北京居民目前的平均GDP刚好达到3050美元，目前如果进入这个市场将把握住一个很好的时机。统计表明，目前在北京地区的便利店的数量只有300多家。而实际，根据北京的城市容量和居民生活水平，便利店的市场空间将在3000—5000家。这个几乎等于是尚未开发的处女之地，让众多企业趋之若骛。
在全球都拥有成功的经营与管理经验的专业便利店“7-11”，当然也不会与这样的机会失之交臂。
早在20世纪60、70年代美国“7-11”大举进入加拿大和欧洲的时候，日本迎来了大众消费的时代。当时还只是伊藤洋华堂事业开发部负责人的铃木敏文，看到了便利店在日本的商机，开始与美国南方公司——“7-11”的大股东进行接触。1973年5月，伊藤洋华堂正式与“7-11”商谈合作事宜，开始双方在联姻方式上有分歧。最终“7-11”同意了伊藤洋华堂的建议，即以地域特许经营的形式合作，而特许经营权使用费为销售额的0.5%。
伊藤洋华堂为此成立了“约克七公司”，也就是日本“7-11”公司的前身。后来，由于南方公司全球盲目扩张导致亏本的败绩，使得伊藤洋华堂有机会入主美国南方公司并实现控股。而今，铃木敏文已经成为了伊藤洋华堂和日本“7-11”的老板，而日本“7-11”也早已成为伊藤洋华堂旗下的优势企业。
美国“7-11”公司在过去的两年中，迟迟未能将华北与华东地区的特许经营权转落别家，自然是为了能让自家的大股东有所收益，而持有其绝对操纵权利的伊藤洋华堂当然对此更为了解。
刚刚与伊藤洋华堂达成合作意向的台湾统一超商早已经在台湾地区的“7-11”便利店的特许经营中获得了足够的商业经验与收益。因此，这次的合作无疑将是一种强强联合的有效态势。
尽管目前伊藤洋华堂不对尚未得到政府批准的开店事宜做任何说明与预期，但是，可以预见，如果“7-11”在北京的开店计划得到了政府的批准，无疑这将成为伊藤洋华堂在中国之行的又一巨大推力。
IY集团主要公司发展史
1920年 吉川敏雄氏在台东区浅草创设了“羊华堂洋品店”，之后发展成4家商店。
1958年 4月 成立了股份公司洋华堂。
1965年 6月 将公司改名为伊藤洋华堂
1973年11月 成立了约克七，与美国的修士兰公司缔结了专利合同
1978年1月 约克七改名为日本“7-11”便民店
1988年2月 伊藤洋华堂销售额突破一兆日元
1991年3月 IY集团取得了美国修士兰公司发行股票的69.98%
1996年12月 在中国四川省成都，成立了成都伊藤洋华堂
1997年9月 在中国设立了合资公司华糖洋华堂
1998年4月 华糖洋华堂公司北京第一号店“华堂商场·十里堡店”开业
2001年12月 华糖洋华堂的北京二号店“华堂商场·亚运村店”开业
2002年8月 美国“7-11”公司正式授权台湾统一超商以及IY集团在北京开店 |
