在更为宏大的背景下，物美并购美廉美只是中国零售企业应对外资零售巨头的一个缩影，这说明在零售业全面开放一年之后，中外之间在店铺领域里的圈地之争依然如火如荼。

    然而，流通企业的竞争实力却不只是和规模成正比，因为这一行业暴露越来越突出的问题决不紧紧限于规模方面。且不论与外资横向对比的一些差距，仅就我国零售业自身的发展轨迹来看，就存在着诸多致命的误区，通过并购追求扩张就是一个突出的表现。

    中国连锁经营协会会长郭戈平曾经对我国零售企业争先恐后抢地盘、开分店行动紧急预警，零售企业防"饿死" ，更要防"撑死"。他认为，尽管实现连锁经营、扩大规模是我国零售业发展的必经之路，但零售资源具有不可替代性，很多企业快速跑马圈地对实现企业规模化经营固然重要，然而一旦过度地扩张导致企业资源的不协调、不配套或在连锁经营某一链条上出现问题，就可能引起整个连锁企业的"多米诺骨牌"效应。

    事实上，这正是一直困惑我国连锁企业的一大难题，面对当前的市场态势，不搞规模发展不行，而规模上去后，一些企业的效益不但没有提高反而有所下降。在管理能力没有和规模同步发展的情况下，规模扩大反而会造成不经济。

    根据《2001年中国连锁百强》统计数据显示，这种规模不经济是相当明显的。在统计的91家连锁超市中，除平均人效(直营)有所增加外，平均地效(直营)下降0.15万元，平均毛利率17.4％与上年基本持平，而平均净利率则比上年同期下降了0.32％。目前，这种"反连锁现象"已日益成为我国零售业晋级发展的瓶颈。

    当然，规模问题也确实是国内流通企业无法逾越的一大难题。根据商务部市场体系运行司与国务院发展研究中心市场经济研究所合作推出的《2004年中国流通产业发展报告》提供的数据，2004年全国前30家连锁企业销售额为3 845.6亿元，比上年增长32.9％；店铺总数为13801个，比上年增长23.8％；占全社会消费品零售总额的比重为7.1％，比上年增长1.2％。《报告》显示，中国流通业发展整体上仍然存在流通主体规模偏小、行业零散度过高的问题。

    于是乎，通过并购扩大规模就成为零售业的主旋律，资本层面的并购开始成为国内零售企业发展的重要手段。然而，值得零售企业重视的是，尽管并购是国内零售业实现真正做大做强的有效路径，但它决不是惟一的，企业还必须要注重技术、管理等方面的改进与加强。

    根据国家信息中心的数据，连锁零售企业平均利润率仅为0.91％，连锁超市百强的净利润率为1.32％，而国外连锁超市平均利润率为2.22％。观察人士认为，国内零售企业低下的盈利能力归因于大量同质化的竞争、经常的价格战，一个不规范的表现是，很多超市甚至依赖供应商的进场费等各种费用形成盈利。

    对于零售业的现状，政府的立场是注重培育大的流通企业。2004年下半年，商务部等八部委联合出台了《关于培育流通领域大公司、大企业集团的意见》，并公布了包括三联集团在内的国家重点扶持的20家大型流通企业名单。力争用5-10年时间，培育出具有国际竞争力的大型流通企业，全面应对中国加入WTO后日趋激烈的国际竞争。显然，这在当前传统国有商业转轨尚未完成、民营流通企业尚未发展成熟的市场环境下是完全必要的。

    对于进入国家扶持的行列，很多零售企业趋之若鹜，但应该值得注意的是，国家要培育的大型流通企业并不仅仅是从规模上要与外资企业抗衡，而是通过提高本土零售企业的组织化程度和连锁化水平来增强中国流通业的竞争实力，如此才能真正的做大做强。因此，对于扩大规模的本土零售企业而言，能够确保胜利的不是规模而是与规模相匹配的管理效能。