2003年开始中国的网络游戏市场进入了快速发展时期，网络游戏市场规模迅速增加。2004年市场规模达到36亿元人民币，2005年国内网络游戏市场规模达到56亿元人民币，2006年中国网络游戏市场规模达到71.3亿元人民币。
易观国际根据Enfopanel在线调研平台回收的数据分析发现，2006年，中国网络游戏产业发生巨大变革，国内网络游戏厂商竞争形势严峻，免费模式的出现、休闲游戏的快速发展以及盈利模式的增加为国内游戏产业注入新鲜血液，但同时也加剧了市场竞争。伴随中国网络游戏市场的发展和资本整合，网络游戏运营商集中在几家综合实力较强的公司。一些网络游戏公司将转移角色向产业链上游发展，成为网络游戏开发商。随着网络游戏商业模式发生变化，银行、第三方支付、电信运营商等结算结构以及虚拟物品交易平台被引入产业链中，并发挥越来越重要的作用。网络游戏运营商与结算机构和虚拟物品交易平台的良好协作将成为网络游戏运营商竞争中的重要环节。
易观国际分析预计，2007年游戏运营商的收入结构将发生显著变化，以往用户计时付费比重将明显下降，游戏虚拟物品及增值服务的收入将占到50％以上，更加灵活和多样的游戏嵌入式广告及异业合作收入将占运营商收入的20％左右。随着免费游戏和休闲类游戏的不断发展，70％以上的游戏在2007年将采取免费模式，游戏中的虚拟物品交易将成为游戏运营商的主要收入来源。
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